Sinds enkele weken grazen vier Galloway-runderen op de heide van het Zwart Goor in Merksplas. Natuurpunt Markvallei ging een samenwerking aan met landbouwer Michaël Van Velthoven, Vleesvee De Lage Weide uit Wuustwezel. De focus van de landbouwer richt zich op kringlooplandbouw en zelfvoorziening van de dieren in natuurgebieden. Een win-win project voor beide partijen. Om de natuurgebieden te beheren, werkt Natuurpunt vaak met grote grazers, voor het merendeel runderen. Het gaat dan om dieren die aangepast zijn aan de moeilijkere omstandigheden in natuurgebieden, zoals Galloways.
Galloway
De Galloway, een klein runderras afkomstig uit Schotland, is van nature een zelfstandig rund dat de opschietende grassen, bramen en jonge boompjes als voedsel gebruikt. Het is een gehard primitief en zeer zachtaardig runderras afkomstig uit de Schotse laaglanden. Het is een sociaal dier dat in kuddeverband leeft. De kleur van het haar varieert van zwart, vaalgrijs, wit of bruin. Door hun kieskeurige manier van grazen, bevorderen de Galloways de groei van kruiden tussen het gras. Ook verspreiden de runderen zaden van planten door hun vacht en mest. Hierdoor ontstaan soortenrijkere weiden en het bevordert het leven van vele insecten, vlinders, vogels en kleine zoogdieren. Galloways zijn zachtaardige, hoornloze dieren maar als je hun rust verstoort, kunnen ze krachtig reageren. Hou honden altijd aangelijnd, anders schrikken de Galloways. Hou afstand van de dieren en voeder de grazers niet. De eerste periode staan de runderen op de heide. Je mag gerust als wandelaar het heide-gebied doorkruisen, maar blijf zoals altijd op de wandelpaden. De tweede periode gaan de Galloways naar het grasland achteraan het natuurgebied Zwart Goor.
