natuurvereniging voor Baarle-Hertog, Hoogstraten, Merksplas en Rijkevorsel
Met de fotowerkgroep trokken we deze ochtend met 10 personen naar het Zwart Goor in Merksplas.
Voor velen van ons was het een zeer aangename kennismaking met een nieuw gebied.
Het was genieten op de mooie bloeiende heide met een streepje ochtendmist en de heerlijk opkomende verwarmende zon.
Nu het broedseizoen voorbij is, heeft de aannemer de werken voor het natuurherstel in De Laars (vallei van het Merkske) hervat.
De grachten zijn gemaaid, de nog te plaggen zone is ondiep gefreesd en vervolgens wordt gestart met het ondiep afgraven en het dempen van de grachten. Vanwege de natte omstandigheden in het afgelopen jaar moesten de werken gestopt worden. We verwachten dat dit najaar de werken kunnen worden afgerond.
Foto’s: Maarten Jacobs
De maandagploeg heeft maandag 18/08 de spierballen nog eens laten rollen. Met een uitgebreid team, bosmaaiers, heggescharen en veel enthousiasme ging men het pijpenstrootje op de heide in Den Rooy en Smisselbergen te lijf. Het leverde in ieder geval mooie beelden op.
Zaterdagvoormiddag 9 augustus namen de ontluikende gidsen Marga en Rie een groep van een twintigtal geïnteresseerden mee op stap voor een kruidenwandeling. In Wortel-Kolonie gingen ze op zoek naar planten die in aanmerking komen voor het maken van aftreksels of infusies, in de volksmond ook wel thee genoemd. Met boeiende verhalen over de betreffende planten trokken ze de aandacht van de deelnemers. Niet alleen de planten kwamen ter sprake, er was ook aandacht voor de behoeften van de plant in kwestie en in welke biotopen de planten groeien. Na de introducerende wandeling was er natuurlijk ook tijd voor een thee-moment. Dat moment werd georganiseerd op het terras van Bezoekerscentrum Vallei van het Merkske. De activiteit kreeg zo een gezellige en smakelijke afsluiter.
Zondag 3 augustus was de fotowerkgroep in de late namiddag te gast in de tuin van Bijencentrum De Raam in Rijkevorsel.
Deze tuin is volledig ingericht in functie van de bijen en nectar verzamelen, maar uiteraard trekt deze andere insecten aan. Onze Fotowerkgroep heeft zich dus volledig kunnen uitleven in macrofotografie, zoals je kan zien op de foto’s. Dank aan De Raam dat de fotografen hier ongestoord hun gang mochten gaan.
Op zondagochtend 3 augustus namen de drie gidsen – Marcel, Jee en Koen – een enthousiaste groep wandelaars mee op ontdekkingstocht in de omgeving van de Boal Brug. Deze locatie werd niet toevallig gekozen: dit jaar viert de afdeling haar 45-jarig bestaan, en heel wat gidswandelingen staan daarom in het teken van ‘toen en nu’. Zo keren we terug naar plekken waar destijds ook gegidst werd.
Uiteraard was het geen optie om twee uur op de brug te blijven staan, dus breidden we de wandeling uit richting De Laars, waar afgelopen winter grootschalige natuurwerken zijn uitgevoerd.
Onderweg hielden we halt bij een nestplaats van ooievaars, waar we wat meer vertelden over hun gedrag en habitat. Terug op de brug lichtten we toe dat deze plek vroeger dienstdeed als doorwaadbare plaats over het Merkske. Door de jaren heen kreeg deze weg steeds meer betekenis als verbindingsroute tussen Belgische en Nederlandse steden, en werd het Merkske dieper. Zo ontstond de noodzaak om een brug te bouwen voor het toenemende verkeer.
Via de Grensdreef ging het verder richting De Laars. Een prachtig voorbeeld van hoe natuur zich niets aantrekt van landsgrenzen – hier ‘hop’ je letterlijk van het ene land naar het andere. We stopten bij een enclave die volledig uit natuurgebied bestaat. Langs het verdere traject zagen we uitgestrekte zones bedekt met reuzenbalsemien. Dit was het uitgelezen moment om uitleg te geven over deze exoot, de impact ervan op het beheer, en het belang van grensoverschrijdende samenwerking.
Aan De Laars kwamen we bij een charmant bruggetje over het Merkske. Hier zie je mooi hoe België, Nederland en verschillende natuurorganisaties samenwerken aan het herstel van de beek. Rond 2017 werd hiervoor een gezamenlijk project opgestart. Eén van de acties was het aanleggen van houten dammen, waardoor het waterpeil in het Merkske iets hoger blijft – essentieel voor de lokale fauna en flora. Planten zoals egelskop en pijlkruid voelen zich intussen goed thuis in dit traagstromend, voedselrijk water.
We trokken verder richting het hart van De Laars, waar we uitleg gaven over de natuurwerken van afgelopen winter: grote stukken terrein zijn heringericht, met het oog op natuurlijke verbossing en het herstel van vennen. Voor de afronding van die werken moeten nog enkele stappen gezet worden, maar dat was tijdens de natte wintermaanden niet haalbaar.
De terugweg bracht ons naar heide- en bosgebieden. Daar vertelden we meer over deze biotopen en hun bewoners, zoals de nachtzwaluw, de pluimvoetbij, pijpestrootje, en het onderscheid tussen naald- en loofbos.
Tot slot, op het laatste stuk van de wandeling, liet een krassende raaf van zich horen – alsof hij ons eraan herinnerde dat ook voor hem de zondag was aangebroken. Een mooi moment om stilaan het bos achter ons te laten en terug te keren naar het vertrekpunt.