Rob Koeken, onze gids vandaag, kan zo langzamerhand onze bomenexpert genoemd worden.
Op 12 oktober verzamelden we bij Den Rooy op het parkeerterrein, 19 deelnemers waren er op deze vroege zondagochtend. Een deel met de auto, ook een deel op de fiets.
Het was een erg leerzame ochtendwandeling in Den Rooy en Smisselbergen, voorheen eigendom van 2 verschillende grootgrondbezitters. We werden meegenomen in het rijke leven van bomen. Van het ontstaan honderden miljoenen jaren geleden tot de huidige inheemse bomen en exoten. Veel aspecten werden uitgelegd, o.a. over één- en tweehuizige planten, hoe bomen het water opzuigen met capillaire werking. Over schimmels die in symbiose groeien met ieder een boom van hun voorkeur.
Verbazend hoeveel insecten er rondom de bomen leven. Inheemse bomen kunnen tot honderden insecten een leefplaats geven terwijl bij exoten dit maar in de 10-tallen soorten loopt.
De paadjes die heraangelegd zijn door de “maandag ploeg” hebben we met zijn allen bewandeld.
Opvallend was hoe droog de grond is in vergelijking met vorig jaar, vooral beuken hebben hier sterk onder te lijden. Vele beuken zullen op termijn door de wisselingen in neerslag het niet meer redden. Ook het percentage bos in België is erg laag. Rond 1900 was dit slechts 6% van het grondgebied. Helaas kon Rob niet altijd goed nieuws brengen. We werden er oprecht stil van.
Onderweg kregen we ook nog het verschil uitgelegd tussen de beuk en haagbeuk. Het kon niet op, zoveel interessante weetjes. Ik vergeet nog bijna de streepjescode van jaarringen te vernoemen. Aan de hand van de jaarringen in oude balken van bijvoorbeeld een schip, molen of kerk an bepaald worden in welk gebied en wanneer die boom heeft gegroeid. Iedere jaarring heeft een uniek uiterlijk, een soort vingerafdruk. De groeisnelheid varieert door droogte, nattigheid, temperatuur en dergelijke. Veel van die ringen naast elkaar geven een specifieke streepjescode.
Om dit allemaal te begrijpen, had je er eigenlijk bij moeten zijn. Wie weet bij een volgende wandeling?
De ochtend, inmiddels middag, werd afgesloten met een welverdiend hartelijk applaus.