De meeste onder jullie weten dat een aangevraagde gidswandeling meestal maanden op voorhand wordt vastgelegd. Niet wetende wat de weersomstandigheden zullen zijn. Als gidsen proberen we daar veel rekening mee te houden. Maar wie kon indenken dat deze wandeling op de (voorlopige) warmste dag van het jaar (26 juni) zou doorgaan. De temperaturen stegen naar ongekende hoogte.
Dit heeft deze groep niet tegengehouden. De groep waren allemaal diensthoofden van preventiediensten uit het Vlaamse onderwijs. Op deze vrijdag hadden ze een volledige dag voorzien in Merksplas. Jaaroverleg en planning van het volgend schooljaar en tussenin een wandeling door Merksplas kolonie. Van Eeklo tot Hasselt kwamen deze mensen naar onze regio.
Omdat de bossen en dreven toch koeler zijn dat de open ruimte is er beslist om te gaan starten, met de voorliggende afspraak dat het voor ieder veilig en aangenaam moet blijven ( het blijven preventieadviseurs natuurlijk). Voorzien van veel zonnecreme, petjes, en verfrissende drankjes is de wandeling gestart. Op de koelere schaduwrijke ruimte is de onstaangeschiedenis van Merksplas kolonie uit de doeken gedaan. Uiteraard met de nodige aandacht naar de natuur en het natuurcultuurlandschap dat er uit ontstaan is.
Een wandeling rond de ringgracht bracht ons bij de landlopersbegraafplaats om vervolgens door de bossen en dreven richting de visvijvers te gaan. Met de nodige aandacht voor de unieke dreefstructuren, inheemse en uitheemse boomsoorten. Het belang van de inheemse boomsoorten en hun biodiversiteitscapaciteiten. Toelichting rond bosbeheer, kloempen en klimaatrobuster maken van onze bestaande natuur kwam op deze tropische dag helemaal aan bod. Toen we terug de bossen verlieten was het voor iedereen even heel duidelijk wat de temperatuursverschillen zijn in bosrijke omgevingen en open ruimte.
Het moet zeker gezegd zijn dat iedereen zeer blij was dat ze terug in een iets frissere ruimte konden zitten en hun onbewust verloren vocht met veel plezier terug hebben aangevuld.
Fijn om te horen dat ze deze ongekende parel hebben weten te ontdekken en nog toffer om te horen is: zijn er zo meer plaatsen waar je hier in de regio zulke mooie natuurlandschappen hebt. Ze gaan de grensregio zeker terug komen bezoeken.
Verslag en foto’s: Koen Vannuffelen